Чтобы понять философию активного туризма, необходимо определиться с данным понятием. Активный туризм представляет собой совокупность видов и направлений отдыха, задачей которого является совершенствование и улучшение физических способностей, достижение спортивных целей и получение «острых» ощущений. В современном мире в это определение входит огромное количество услуг: туристические  походы, дайвинг, скалолазание, альпинизм, байдарочный туризм, прыжки с парашютом, аэроклубы - и многое другое. Рынок предлагает разнообразные виды активного отдыха, изобретая всё новые направления, удивляющие потребителей.
В наше время  в обществе принято неправильно толковать понятие и само понимание определения «экстремального туризма». Под ним часто понимают только нечто смертельно опасное, что в девяноста девяти процентах может вас убить. Надеюсь, что этот стереотип вскоре исчезнет, ведь в это понятие входит огромное количество направлений, начиная от обычного плавания на байдарках, до покорения самых известных и опасных горных массивов Мира.
Экстремальные направления туризма существуют давно, но наибольшей популярностью они  стали пользоваться лишь в последние годы.  Из чего вытекает вопрос: почему именно сейчас среди потребителей вырос спрос на активные виды отдыха? Ведь для многих синонимом отдыха и туризма является такое понятие, как  «ничегонеделанье» - только так человек может  отвлечься от всех проблем, сбежать от повседневности, отдохнуть от городской суеты и забыть о жизненной рутине. Люди всегда ждут своего отпуска, чтобы уехать в теплое место, где есть море, солнце и шведский стол. Нельзя сказать, что такой отдых плох, ведь так человек набирается  сил, восстанавливает организм, но не кажется ли Вам, что такая жизнь «от отпуска до отпуска» или «от зарплаты до зарплаты» вовсе не жизнь, а нечто, граничащее с существованием?  Как нам всем известтно, жизнь  коротка, а человек тратит ее на изнурительную работу, на которой он зарабатывает на восстановление после нее. Лично для меня отдых - это не просто лечь на кровать с осознанием того, что мне не придется вставать  в течение следующей недели, а понимание того, что впереди меня ждет неделя, за которую я смогу осуществить все, на что у меня не хватало времени и сил. Отдых должен быть насыщенным, человек должен узнавать что-то новое о месте, в котором он отдыхает, развиваться и получать незабываемый опыт. Маловероятно то, что  отдых на лежаке напротив моря на протяжении недели останется в вашей памяти надолго. Ведь море тоже приедается, как и любой другой вид, становится скучно- в этом заключается главная особенность человека: на подсознательном уровне ему необходимо двигаться и совершенствоваться. Именно поэтому, приезжая в новую страну, люди интересуются достопримечательностями, культурными традициями и историей. Однако и  такой сравнительно активный отдых людям приелся. Стало скучно просто ходить по улицам новых городов и стран,  посещать музеи и выставки. Человеку, побывавшему в большом количестве стран, начинает казаться, что он видел все и мало чему может удивиться. В таком случае и из-за таких туристов и начинает расти спрос на экстремальный туризм. Потребитель хочет чего-то нового, что может его удивить, подарить новые эмоции и впечатления. Это заставляет двигаться и развиваться индустрию туризма и сервиса, изобретаются все новые услуги для уставших от стандартного и комфортного отдыха туристов.
Все-таки, какие программы предлагают агентства экстремальных услуг? Для начинающих спортивных туристов открываются курсы и целые школы туризма. Там вас научат переправам на веревках через реки и обрывы, вязанию узлов, установке палатки, укрощению природы, работе в команде, а также выживанию вне цивилизации. Ученик такой школы получит основную базу знаний, без которых нельзя идти в поход. Получив знания, необходимо применить их на практике. Это еще один вид услуг – туристический поход, он может длиться пару дней или около месяца, это зависит от подготовки туристической группы. Походы проводятся по определенным маршрутам (весь поход в пути, лишь с остановками на ночлег) или на одном месте (группа доходит до пункта назначения и разбивает там лагерь, в котором живет). Это упрощенный вид походов, так как группа состоит из новичков. Профессионалы, оправляясь в поход, выбирают место со сложными препятствиями (обрывы, горные реки, болота, горы). Преодолевая их, они проявляют и совершенствуют свой профессионализм. Так же, выживание на природе заставляет человека ценить все, что он имеет. Когда туристы возвращаются  домой им, кажется, что ванна с горячей водой и туалет не на улице  –  настоящая роскошь. В этом состоит одна из задач туристических походов – показать человеку как далеко он шагнул в своем развитии, насколько он богат.  Походы бывают опасными,  и единственное, о чем думает человек, переправляясь через горную реку, как бы выжить. После подобного отдыха люди перестают воспринимать жизнь как обыденность, а каждую мелочь в ней как данное. Человек понимает настоящую ценность своей жизни и всего происходящего.
Одной из экстремальных услуг является прыжок с парашютом.  Это довольно дорогостоящее  и опасное удовольствие, но люди идут на него  ради острых ощущений. Услуга очень популярная среди туристов, но порой люди решаются на это в надежде, что полет с высоты в четыре тысячи километров заставит их «проснуться».  Речь идет не о сне как таковом, а о внутреннем человеческом сне. Он сравним с депрессией, при которой человек не понимает,  зачем ему что-либо делать, не получает удовольствие от жизни, каждая мелочь  ему  кажется смертельной. Казалось бы, чем же может помочь прыжок с парашютом?  Когда человек совершает прыжок, он чувствует себя свободным. Он падает вниз,  ничем не обремененный, перед ним раскрываются прекрасные пейзажи, все перестает быть сложным и тяжелым.  Если на борт самолета проходит загруженный и несчастный человек, то приземляется он освобожденным и легким.  Разумеется, есть и более безопасные и дешевые способы вдохнуть в себя жизнь, это зависит от самого человека. Кому-то достаточно утром увидеть своих родных, а по дороге на работу сияющее солнце,  и жизнь кажется ему прекрасной. Но существуют люди, которым в тягость вставать утром, видеть солнце, да и свою семью, и дело не в том, что он их не любит, просто жизнь ему кажется серой и тяжелой. Именно таким людям может помочь избавиться от повседневности прыжок с парашютом.  Многие люди, однажды ощутив на себе всю прелесть полета, не могут остановиться. Прыжки становятся увлечением, а затем перерастают в профессиональный навык. Для таких людей было основано еще одно направление экстремального туризма – групповая акробатика.  Это направление командное, цель парашютистов во время полета за определенное время построить различной тяжести геометрические фигуры.  Количество построенных фигур зависит от числа парашютистов в команде, команда из четырех человек за время падения может построить более тридцати фигур.  Воздушная акробатика направлена на оттачивание мастерства полета. Так же существуют международные соревнования по данному виду спорта, это  дает человеку возможность продемонстрировать свой профессионализм и навыки.
BASE jumping- – еще одно направление экстремального туризма, его отличительной чертой является прыжок с особенным парашютом, отталкиваясь от фиксированных объектов (крыша высотки, вершина горного массива и так далее).  Бейсджамперы значительно отличаются от обычных парашютистов. Во-первых: они прыгают с меньшей высоты, во-вторых: находятся очень близко к объекту, с которого прыгают, поэтому скорость полета намного меньше, в-третьих: бейсджамперу  перед полетом предстоит подняться на объект, с которого будет совершен прыжок, в то время как парашютисту необходимо лишь взойти на борт самолета. Это один из самых опасных видов туризма в мире, перед  полетом необходимо пройти несколько этапов подготовки.  
Туристический рынок предлагает своим клиентам и такие услуги как восхождение на Эверест, Эльбрус, Муну–Сардык, Аннапурну К2, Нангапарбат,  Канченджанга, Эйгар и другие горные массивы Мира. Такой вид отдыха очень опасен и требует особых навыков, высокого уровня подготовки.  Задачей такого отдыха является достижение поставленной цели, восхождение на горную вершину. Человек получает незабываемые эмоции, совершенствует свои физические возможности и получает новые знания и навыки. Так же стоить отметить невероятные пейзажи, которые открываются перед альпинистами. Альтернативой альпинизма являются путешествия по горным пещерам, такой отдых доступен всем туристам и не требует особых навыков. Одним из направлений туризма, связанным с горами является горнолыжный курорт.  Горные лыжи – это довольно опасный и захватывающий вид активного туризма, и  его популярность с каждым годом растет. С развитием горнолыжного направления появился скайсерфинг.  В России это направление сразу же стало популярным. Задача лыжников в состоянии свободного падения выполнять различные акробатические фигуры, этот направление требует высокого уровня подготовки и считается особым видом спорта.
Еще одним видом активного отдыха являются водные лыжи. Это альтернатива зимним лыжам на лето, особым отличием данного  направления являются сами лыжи (другой вид лыж) и место катания (на воде). В  России водные лыжи активно развиваются на Черноморском побережье.  Впечатления, полученные от такого вида отдыха, надолго останутся в вашей памяти. Так же в Мире достаточно популярен серфинг, несмотря на отсутствие высоких волн на русских морях, это направление хорошо развито в России. Открыты школы серфинга, где создаются искусственные волны разных размеров, для подготовки сёрферов к преодолению волн. Это направление очень необычно для России, чем объясняется его популярность. 
Развит и подводный туризм:  дайвинг давно пользуется огромной популярностью среди туристов. Им занимаются новички, программы для них безопасны и раскрывают красоту подводного мира, а так же существуют программы для профессиональных драйверов, которые включают в себя плавание с самыми опасными акулами и обитателями подводного мира.  Для особенно уставших от обыденности туристов канадские представители фирмы The Great Adventure Company представляют экзотический тур к месту крушения Титаника. Стоимость такой услуги составляет сорок тысяч долларов, но фанаты и истинные поклонники этой загадочной истории выстраиваются в очередь, чтобы воочию увидеть легендарный лайнер и место его крушения.  В Австралии же туристам предлагают поплавать в водоёме с крокодилами: человека погружают в водоем, кишащий обладателя самых мощных челюстей во всем животном мире, в стеклянной трубе. Благодаря прозрачному стеклу человек сможет взглянуть в глаза свирепому хищнику, ощутив непередаваемые эмоции.
Сравнительно безопасным направлением  является каякинг, оно имеет свои особенности и деления. Наибольшей популярностью пользуется за рубежом, но и в России постепенно набирает популярность. Его практикуют как на спокойных реках, так и на горных, что более опасно из-за сильного течения, но в то же  более интересно для туристов.  Ведь, переплывая дикую реку, человек укрощает природу, это придает ему веру в свои силы. Так же новички, желающие начать активно отдыхать,  могут начать с пешеходного туризма (походы, совершаемые пешком по различной по проходимости местности), конного или велосипедного туризма и мототуризма.
Индустрия туризма не стоит на месте и активно развивается. За последнее время появились такие направления, как отдых в Арктике и Антарктике, поездки Чернобыль, туры по Джунглям. Отдых в Арктике и Антарктике пользуются популярностью среди туристов, несмотря на то, что это довольно дорого. Человека манят экстремальные природные условия, удивительные пейзажи, животные в их родной среде, красота северного сияния, а так же нетронутая человеком дикая природа. Чернобыль же манит своей таинственностью, запретностью, опасностью. Это место показывает, какое влияние может оказать человек на Мир, как он может все разрушить, и какая сила сосредоточена в руках каждого из нас. Походы в Джунгли максимально сближают человека с природой, показывают дикий мир. Отпуск в Джунглях является очень опасным, так как в случае необходимости помощи ждать неоткуда, это может привести к ужасным последствиям. Подобный отдых заставляет людей задуматься о действительно важных вещах, что в современном мире делают далеко не многие, заставляет ценить каждый день и открывает глаза на Мир.
Самым экстремальным направлением активного туризма является космический туризм. Недельное пребывание на Международной космической станции обойдется туристу более чем в двадцать миллионов долларов. На данный момент туристов, побывавших на таком отдыхе, очень мало. Это связано со стоимостью услуги и ее крайней экзотичностью. Но существование такого направления, безусловно, демонстрирует развитие человечества.
Казалось бы, чем еще удивить туриста?  Что еще придумать для людей, которые попробовали все на Свете? Туристические компании не стали далеко ходить и представили туристам новый вид экстремального туризма – прыжок в жерло действующего вулкана. Именно такую услугу представили в Чили. Человек прыгает в жерло вулкана с веревкой длиной в сто метров, когда лава находится на расстоянии двух сот метров от жерла. Такой отдых может значительно потрепать вам нервы, хотя бы своей стоимостью от двенадцати тысяч долларов, но вы сможете быть уверенны, что эмоции и ощущения от такого мероприятия непередаваемые и незабываемые. Чем вы с гордостью можете хвастаться перед друзьями.
Все большую популярность набирают этно–туры, еще одно направление экстремального отдыха. Его экстремальность состоит в условиях жизни, так как в местах пребывания царит антисанитария и отсутствует как таковая медицина, поэтому необходимо запасаться лекарствами и хорошо подготовиться к такой поездке. Одним из новых направлений в сфере экстремального туризма является Джайлоо Туризм. Суть такого отдыха состоит в следующем: группу людей отправляют на высокогорные пастбища Кыргызстана, где туристам предстоит ощутить на себе все прелести кочевого быта и племенной жизни. Это направление по праву носит название экстремального и даже экзотического вида туризма. Жизнь в племенном союзе дает человеку представления о существовании наших предков, учитывая даже самые маленькие детали их быта. Вся программа не противоречит истории. Так же, стоит заметить, что не многие способны вынести такие условия и уклад жизни. Именно поэтому экстремальный туризм остается не массовым.  Но число туристов, желающих ощутить на себе все тяготы первобытной жизни, достигнуть вершины горы, покорить дикую природу и испытать незабываемые эмоции растет с каждым годом.
В России пользуются популярностью туры на Камчатку. Туристу предлагается изведать таинственные загадки этого края, познакомиться с дикой природой и её невероятной красотой. Существует тур на Камчатку, основной целью которого является рыбалка в реках, полных рыб. Путешествия к долине Гейзеров, к самому высокому вулкану Евразии, возможность понаблюдать за рыбалкой дикого медведя, облететь Камчатку на вертолете и увидеть изумительные пейзажи – все это можно сделать в нашей прекрасной стране. Так же турист может отправиться на озеро Байкал, на Кольский полуостров, который славится своими ущельями, перевалами, горами и возвышенностями. Популярностью пользуется и Краснощелье в период Нового года и Рождественских праздников, где сохранилась нетронутая природа и неторопливый уклад жизни, в период праздников вас ждет упряжка, запряженная оленями, баня и ужин в настоящей саамской чуме.  У России огромный потенциал для развития экстремального туризма.
Число российских туристов, отдающих предпочтения активному отдыху быстро растет. Но экстремальный туризм в России не так развит, как за рубежом и отличается дорогостоимостью. Учитывая тот факт, что заработок у россиян средний, можно понять, почему активный отдых является узкой отраслью. Однако если человек действительно полюбил экстремальный туризм и сделал его своей профессией, то ему ничто не помешает совершенствоваться в своем деле. Для таких туристов были организованны соревнования по разным направления экстремального туризма.
Активный туризм положительно влияет на человека, развивает в нем командный дух, физические способности и навыки выживания. Но большинство туристов все еще отдает предпочтения пляжному отдыху, это зависит лишь от человека и его уклада жизни. Кто-то не может сидеть на одном месте и в свой отпуск или выходной выберет прыжок с парашютом или горнолыжный курорт, а кто-то не любит опасность и считает, что отдых на природе в палатке вовсе не отдых, а отказываться от цивилизационных условий жизни глупо. Сколько людей, столько и мнений, ни в коем случае нельзя осуждать человека, если его единственное желание после рабочего дня – лечь на свой любимый диван. Каждый человек по-разному физически развит. Не все люди в состоянии после работы пойти на курсы по скалолазанию, но важно помнить о физическом, культурном и интеллектуальном совершенствовании человека.  Ведь еще в 1906 году И. М. Сеченов доказал, что активный отдых оказывает восстановительный эффект на утомленный организм человека.  Конечно, это не значит, что в каждый свой отпуск необходимо подвергать свой организм каким-либо лишениям или экстремальным условиям жизни, можно чередовать пассивный отдых на пляже в теплой стране и активный на Камчатке. Так же, мне кажется, важно развивать внутренний туризм страны, изучать местные курорты и туристические базы, а не только вывозить деньги за границу.  Ведь в нашей стране огромное количество возможностей для проведения отпуска, как активного, так и пассивного. В России можно и на пляже полежать и с парашюта прыгнуть. Очень жаль, что многие россияне убеждены в отсутствии курортных баз и мест для отдыха в нашей стране. Многие уверены, что единственные города, которые можно посмотреть это Санкт–Петербург и Москва. Однако это не так.