Процесс глобализации начался еще в эпоху античности. Главным лицом данного процесса являлась Римская империя, которая господствовала в Средиземноморье. Многие культуры переплетались друг с другом и дополнялись друг другом, происходило местное разделение труда. Но это лишь нечто похожее на глобализацию. Вообще, ее истоки уходят в 16-17 века. В то время в Европе сложился высокий экономический рост, а мореплавание и различные путешествия заканчивались всякими открытиями. Повсеместное распространение испанских и португальских торговцев, которые позже занялись колонизацией Америки, стало результатом данных событий. В 19-ом веке благодаря своевременной индустриализации развивается торговля между европейскими странами и их колониями. В течение тысяч лет люди продавали и покупали земли на больших расстояниях, например, через знаменитый Шелковый путь через Центральную Азию, который соединял Китай и Европу в средние века. Таким же образом на протяжении многих веков люди и корпорации инвестировали средства в предприятия в других странах. Две Мировые войны прервали глобализацию, но после она возобновилась с еще большей силой. 
Впервые понятие «глобализация» (в значении международной торговли) упоминал Карл Маркс в одном из своих писем к Энгельсу в конце 1850-х годов. Он писал: «Сейчас мировой рынок на самом деле существует. С появлением на нем Японии и Калифорнии глобализация осуществилась». На фактор развития международной торговли указывает и глобализация, которая началась во время Карла Маркса и подошла к концу в 1930-х годах. Это произошло из-за перехода всех развитых и части развивающихся стран к жесткой политике протекционизма, что повлекло за собой резкое прекращение торговли между странами всего мира. 
Что же все-таки значит глобализация? Это устоявшийся фактор в истории, когда человечество всего мира обменивается информацией, культурными ценностями и традициями, продуктами, товарами и вследствие это становится более сплоченным. За последние годы этот процесс достиг огромнейшего подъема благодаря достигнутым успехам в таких сферах, как наука, средства связи, промышленность, технологии, транспорт. 
Однако глобализацию нельзя назвать процессом легким процессом. К нему необходимо найти особый подход, для того чтобы он не стал причиной серьезных проблем и трудностей. Стремительные темпы изменений вследствие глобализации могут нести за собой характер угрозы. Этот процесс оказывает влияние на окружающую среду, культуру, политические системы, экономическое развитие и процветание, а также на физическое благополучие человека в обществах всего мира. Поэтому большинство стран пытаются максимально контролировать этот процесс или даже управлять им.
Существует много определений слову «глобализация». Для некоторых людей этот процесс связан с уничтожение границ между странами, упрощением и ускорением транзакций. Для других это создание, развитие и распространение единой культуры, традиций и ценностей. Глобализация является таким состоянием, когда весь мир функционирует как единая система, и каждая страна, каждое государство вносит свой собственный и особый вклад в ее работу. Мы можем видеть результаты глобализации во всех сферах нашей жизни. И поэтому, чтобы более подробно разобраться в том, что такое глобализация, необходимо рассмотреть ее во всех сферах человеческой жизнедеятельности. 
В современном мире глобализация охватывает такие важные сферы, как политика и экономика.
Политическая глобализация проявляется в процессе превращения политических отношений в институт международных политических структур. Также она выражается в расширении круга экономических субъектов, на запросы которых вынуждены реагировать как международные организации, так и правительства определенных стран, то есть происходит увеличение источников политической поддержки. Наряду с этим происходит ослабление национальных государств, развитие и вступление во всемирные государства, такие как Организация Объединенных Наций, Всемирная торговая организация, Организация Североатлантического договора, Европейский союз, Международный валютный фонд. Сегодня с помощью таких мировых организаций процесс глобализации и проводится. 
Также одним из важных факторов глобализации являются новые технологии, которые усиливают устремленность к открытости межгосударственных границ. От новых технологий во многом зависит статус страны, то есть соединена ли она с мировым сообществом или наоборот отделена от него.
В экономике процессы глобализации выражаются в свободной торговле, движении капитала. Политические и технологические события за несколько десятилетий увеличили торговлю между странами, инвестиции и миграцию настолько, что многие ученые считают, что мир вышел на новый этап своего экономического развития. С помощью интернета информация распространяется с огромной скоростью. С каждым днем увеличивается объем экспорта и импорта товаров, международных транзакций. Большую актуальность получают транснациональные компании, активно развивается рекламная деятельность. Нескольких предприятий, находящихся в разных странах, на разных континентах, сливаются в единую компанию.
В 1989 году был экономистом Дж. Вильямсоном был сформулирован Вашингтонский консенсус-десять рекомендаций по изменению мировой торговли. Это было сделано с целью «снести» таможенные и прочие барьеры на пути мировой торговли. «Вашингтонский консенсус» оказал огромное влияние на международный бизнес, который овладел всеми возможными позициями в экономике крупнейших западных стран.
Глобализация экономики довольно сложный и глубоко противоречивый процесс. С одной стороны, она делает более доступным хозяйственное взаимодействие между государствами, создаёт условия для более доступного использования странами передовых достижений человечества, обеспечивает сбережение ресурсов, стимулирует мировой прогресс. С другой стороны, глобализация ведёт к таким негативным последствиям, как закрепление периферийной модели экономики, утрата странами своих ресурсов. Транснациональные компании создают дополнительные рабочие места для местных жителей. Но и здесь есть отрицательная сторона, потому что отечественному малому бизнесу трудно конкурировать с мировыми компаниями. Вот почему они часто несут большие потери. Глобализация приводит к снижению уровня жизни населения из-за того, что идет распространение конкурентной борьбы на всех участников, в том числе и на слабые страны. Мы пришли к выводу, что определяющей чертой глобализации является международная промышленная и финансовая бизнес-структура.
Что представляет из себя глобализация в плане культуры? Это, в первую очередь, слияние культуры разных народов, использование всеми международного языка (английского) как в деловых целях, так и для повседневного общения. 
К процессу глобализации в культуре можно отнести и развитие международного туризма (существуют сети отелей по всему миру, компьютерная система бронирования туристских продуктов, партнерские связи между ведущими авиакомпаниями мира и др.). У туристов возрастает интерес к другой культуре, что способствует общению между народами, что в свою очередь позволяет людям лучше понимать и знать друг друга. Любой человек может с легкостью познакомиться с традициями, обычаями и национальными кухнями других народов. Но, с другой стороны, забывается собственная культура, и молодые люди начинают терять старые традиции. Глобализация разрушает культурную самобытность. 
Кинофильмы выходят на экраны во многих странах мира, книги переводятся на разные языки. Но все же ученые доказывают, что основные культурные ценности все-таки сохраняются. Более того, традиционные ценности, искаженные под влиянием глобализации и модернизации, могут восстановиться. В культурной глобализации большую роль играет распространение Интернета по всему миру (прогресс в области информационных технологий). Благодаря Интернету можно получить абсолютно любую необходимую информацию, он также дает возможность участвовать в международных образовательных программах, общаться с друзьями из других стран, городов. Тем не менее, из-за Интернета люди все реже встречаются друг с другом в реальности.
Глобализацию часто приравнивают к американизации. Это связано с усилением влияния Соединенных Штатов Америки во второй половине XX века. Hollywood выпускает основную часть фильмов для мирового проката. В США организованы крупнейшие мировые корпорации (Microsoft, Coca-Cola, Apple, Pepsi и др.). Своеобразным символом глобализации из-за своей распространенности стала сеть быстро питания McDonald’s. 
Американизация проявляется во многих сферах человеческой жизнедеятельности: экономика (перенятие американских правил и стиля ведения компаний, агрессивный маркетинг, приватизация государственного имущества), культура и СМИ (преобладание английских слов и выражений при общении, англоязычной поп-музыки, голливудских фильмов, адаптированных американских сериалов, американской еды, фаст-фуда, борьба СМИ за позицию в рейтинге), технология (использование Интернета и мобильных телефонов для удовлетворение вторичных потребностей (социальные сети, развлекательные сайты и т.д.), что приводит к увеличению количества интернет-преступлений и правонарушений), социальная сфера (уравнивание всех граждан в правах, дорогостоящее образование и медицина, американская система образования), телевидение (перед выборами проводятся теледебаты, разделение власти на три ветви, каждая из которых контролирует две другие). 
Однако кроме США в глобализации участвуют и другие страны. Например, в Швеции в 1943 году появился один из символов глобализации-IKEA, в Израиле в 1996 году впервые была выпущена служба мгновенных сообщений ICQ, эстонскими программистами в 2003 году была разработана известная программа Skype.
Синонимом слову «глобализация» может служить такой термин, как «глобальное общество». Концепция глобального общества становится все более популярной с началом 21 века. Следуя данной концепции, все люди Земли являются гражданами единого глобального общества. В рамках данного общества процессы глобализации становятся обычными общественными преобразованиями. 
Идеи, схожие с данное, высказывались еще в древние времена. Древнегреческий мыслитель Диоген говорил, что все люди являются гражданами космополии (общества мира), а жителей называл космополитами, то есть гражданином мира. Такие понятия, как «людской род», «человечество» и т.д. использовались в христианском учении. Из этого можно сделать вывод, что еще в древности люди понимали, что каждый является гражданином единого глобального общества.
О воздействии этого процесса на жизнедеятельность людей и его последствиях спорят политики и ученые по всему миру. Невозможно определить однозначно, хороша или плоха глобализация. Конечно у нее есть как преимущества, так и недостатки.
Сторонники глобализации утверждают, что она позволяет бедным странам и их гражданам экономически развиваться и повышать уровень жизни. Процесс глобализации породил международную конкуренцию, что в свою очередь заставляет компании повышать качество производимой продукции, внедрять современные технологии, что приводит к ускорению технического прогресса. Страны сосредоточены на том, что они могут сделать лучше, вместо того, чтобы делать продукты низкого качества. Например, Бельгия хорошо работает в сельском хозяйстве и производит вкусные конфеты и шоколад, но не производит машины. Таким образом, они могут покупать автомобили из Германии или Франции, где делают это на высоком уровне. 
Также несомненным плюсом является то, что люди могут покупать и продавать все, что захотят, из всех уголков нашей планеты. Интернет упростил этот процесс. Глобализация также дает возможность узнать больше о культуре других народов, то есть у жителей одного государства появляется возможность познакомиться с национальными особенностями других стран.
Еще одним преимуществом глобализации является рост международных компаний. Они могут открывать филиалы в разных странах и создавать дополнительные рабочие места для местных жителей. Зачастую такие корпорации благотворительной деятельностью.
Возглавляет список недостатков, вызванных глобализацией, загрязнение окружающей среды. Строительство новых вредных заводов привело к возникновению значительных экологических проблем. 
Еще одним недостатком является тот факт, что глобализация постепенно разрушает культурную самобытность. Это особенно заметно, когда европейские люди пытаются навязать свои традиции и обычаи азиатским странам. Молодое поколение сильно подвержено влиянию американской культуры (американизация), которая проявляется в современном кино, музыке, искусстве. Утрачиваются, забываются собственные традиции и обычаи. Все меньше времени уделяется развитию культуры страны в ее личном, индивидуальном, уникальном направлении. 
Сегодня поездки на пару дней за сотни километров стали нормальным явлением. С этим связана «утечки мозгов», то есть страны теряют своих высоко квалифицированных специалистов, а затраты на их образование оказываются неэффективными для государства. Хотя для принимающей страны это довольно выгодно. 
Транснациональные компании давят на государство, заставляя пренебрегать интересами своих граждан ради получения максимальной прибыли, но вся она остается в руках олигархов, а простые граждане лишь еще больше беднеют. В то время, когда процветают транснациональные корпорации, небольшие фирмы часто несут убытки, они не выдерживают конкуренции со всемирно признанными компаниями. В результате вся власть достается лидерам транснациональных компаний. Отечественные производители также страдают. Им трудно продавать свою продукцию, когда люди покупают все на международном рынке.
Подводя итоги, можно сделать вывод, что с большой вероятностью глобализация станет самой актуальной, самой обсуждаемой и самой противоречивой темой 21 века. Что касается ее преимуществ, то это:
1.	Возможность знакомиться с другими культурами;
2.	Возможность приобретать не только отечественный товар, но и продукцию иностранного производства, то есть разнообразие выбора;
3.	Появление дополнительных рабочих мест для местного населения за счет транснациональных корпораций;
4.	Производство высококачественной продукции за счет конкуренции между отечественными и иностранными производителями;
5.	Повышение производительности труда благодаря внедрению современных технологий;
6.	Всестороннее развитие авиатранспорта, наземного транспорта, водного транспорта, туризма;
7.	Возможность странам третьего мира улучшить свое экономическое положение за счет развитых и развивающихся стран.
Если же говорить о недостатках, то к ним относятся:
1.	Негативное влияние на окружающую среду, загрязнение природы, вымирают редкие животные;
2.	Уничтожение национальных ценностей и культур, повсеместная европеизация и американизация;
3.	Уничтожение малого бизнеса из-за меньшей конкурентоспособности, что влечет за собой рост безработицы и нищеты;
4.	Снижение рождаемости;
5.	Все больше количество граждан работают неофициально;
6.	Увеличивается разница между развитыми странами и развивающимися.
Рассмотрим более подробно негативные последствия глобализации, которые называются глобальными проблемами. Они затрагивают не какое-то определенное государство, а всю планету в целом. Поэтому решением данных проблем занимаются все народы мира. Существует отдельная отрасль, которая занимается изучение и решением глобальных проблем-глобалистика. Такие проблемы носят комплексный характер, поэтому в этой отрасли работают ученые и специалисты разных отраслей (химии, биологии, физики, геологии и др.). Также следует заметить, что существуют проблемы, которые удается решить. Например, эпидемии решаются с помощью разработки вакцины. Но вместо них по мере развития человеческой цивилизации могут появиться (и уже появляются) какие-либо новые глобальные проблемы, задачи. Примером этому может служит сегодняшняя актуальность проблемы образования озоновых дыр. Это связано, в первую очередь, с негативным влиянием (воздействием) людей на окружающую среду. 
Экологическая проблема. Она носит антропогенный характер, то есть возникает из-за негативного влияния человека на природу. К тому же этому содействует и индустриализация, стремительно набирающая темпы.  Идет истощение земных и водных запасов; появление парникового эффекта за счет увеличения количества углекислого газа в атмосфере, что приводит в повышению температуры воздуха на 1-2 градуса; высокая концентрация вредных веществ в организме ведет к разрушению озонового слоя и появлению озоновых дыр; исчезают некоторые виды растений и животных, потому что вынуждены жить в отравленной среде и есть отравленную пищу; расширяются пустыни; вырубаются лесные массивы. Многие из этих проблем решаемы. Например, за счет сокращения численности населения; уменьшения потребления энергии; применения безотходных технологий; ограничения вырубки лесов и т.д. Если все эти меры будут соблюдаться всеми странами в тесном содружестве, то планета с помощью человеческих усилий сможет преодолеть экологическую катастрофу.
Демографическая проблема. Население планеты увеличивается с каждым днем очень стремительно. Одновременно с этим истощаются природные ресурсы. Из-за этого нарастает социальная напряженность, из-за огромного количества специалистов в той или иной сфере снижается уровень заработной платы (их труд обесценивается), что приводит к увеличению доли безработицы, нищеты, вырастает количество попрошаек, преступников, убийц, значительно повышаются затраты на образование. Как это решить? Во первых, повысить уровень жизни населения, улучшить медицину, проводить политику материального поощрения семьям.
Угроза Третьей мировой войны (гонка вооружений) относится к группе интерсоциальных проблем. После создания ядерного оружия народ живет в страхе. Поэтому принимаются законы о запрете на применение таких оружий, договоры о разоружении.
Здоровье. Несмотря на то, что медицина сегодня развивается стремительными темпами, появляются различные вакцины, люди продолжают болеть такими страшными болезнями, как онкология и СПИД. Ученые до сих пор не могут разработать лекарственных препаратов. Данная проблема является чумой 21 века. 
Проблема с продовольствием. Некоторые страны испытывают нехватку продовольствия. Особенно это относится к странам Африки и других третьих стран мира. Чтобы решить эту проблему, увеличивается количество пастбищ, полей, и повышается их продуктивность за счет разработки новых биотехнологий, создания высокоурожайных сортов растений.
Вполне логично будет сказать, что если эти проблемы (и многие другие) человечество не сможет решить, то планета может погибнуть. И решать их нужно сообща. 
Итак, мы пришли к выводу, что глобализация — явление довольно противоречивое и неоднозначное. Глобализация - это то, чего мы не можем видеть, но мы можем ощутить ее последствия. Люди питаются американским фаст-фудом, носят итальянскую обувь, ездят на европейских и японских автомобилях. Глобализация представляет собой смесь культур. Она не только соединяет, но и разъединяет, не только обогащает, но и существенно ограничивает.
Последствием глобализации является появление множества различных международных организаций, которые пытаются совместно решать экономические, политические и этические и многие другие проблемы. Хотя здесь степень влияния стран на принятие решений часто различна, какие-то страны имеют большее влияние, какие-то меньшее. Но масштабы глобализации таковы, что правительства абсолютно всех стран должны проводить компетентную международную политику. Каждое государство должно взаимодействовать с другими странами, участвовать в межгосударственном управлении данным процессом. Но это взаимодействие должны быть грамотным, чтобы достойно конкурировать с другими участниками мирового сообщества.
В заключение мне хотелось бы привести слова американского финансиста, политического деятеля, философа Джорджа Сороса: «глобальная капиталистическая система поставила страны мира в неравные условия. Пропасть между богатыми и бедными расширяется. А система, не дающая никакой надежды и не поддерживающая проигравших, толкает их на совершение деструктивных поступков, продиктованных отчаянием, и потому рискует быть подорванной изнутри».